¿Qué es la TV digital? todo lo que necesitas saber

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La televisión digital es la nueva forma en que las estaciones de televisión enviarán su señal a los hogares a partir del 18 de febrero de 2009, día en que la señal analógica -como hoy llega la programación- será apagada definitivamente para las televisoras y se usará para bomberos, policía y otros servicios de emergencia.
El término digital

Al igual que la señal analógica, la digital podrá captarse “por aire” con sólo contar con una antena de televisión (y una caja convertidora en las televisiones fabricadas antes de 1998) y, por supuesto, también llegará por cable y por satélite.

La tecnología de la señal digital está basada en la utilización de ondas de radiofrecuencia, que contienen información digitalmente codificada a fin de mejorar la calidad y eficiencia de imagen y sonido.

Según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC por sus siglas en inglés) existen muchos niveles de calidad en la programación de televisión digital, los más comunes son:

• Televisión de definición estándar (SDTV, por sus siglas en inglés)- SDTV es el nivel de calidad de transmisión más básico que puede visualizarse tanto para analógica como para digital.
• Televisión de definición mejorada (EDTV, por sus siglas en inglés)- EDTV es una transmisión de televisión digital de mejor calidad que la televisión analógica.
• TV de Alta Definición (HDTV, por sus siglas en inglés)- HDTV en formato de pantalla grande (16:9) que provee la mejor resolución y calidad de imagen de todas las transmisiones en formato digital.

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La transición de la difusión televisiva del sistema analógico al digital representa el adelanto más significativo de la tecnología de la televisión desde que la TV a color fue introducida.
Momento de cambio
La transición a TVD (televisión digital) comenzará el 18 de febrero del 2009, como ordenó el Congreso a finales de 2005, al emitir la Ley de Transición. Ese día las estaciones de televisión en Estados Unidos terminarán todas las difusiones analógicas y comenzarán a difundir exclusivamente en señal digital.

En 1996, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la distribución de un canal adicional de transmisión para cada una de las estaciones de televisión de tal forma que pudieran introducir el servicio de televisión digital en forma simultánea a sus transmisiones de TV analógica

Hoy, 1,624 estaciones de televisión -de las 1,762 que existen en todo el país- ya cuentan con programación digital, segun datos de la Asociación Nacional de Cadenas de Televisión (National Association of Broadcasters).

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Como muchas personas dependen de las antenas para recibir toda o parte de la programación de televisión que ven en sus hogares, el Congreso, reservó 1,500 millones de dólares para financiar un programa de cupones.
La ayuda
Estos cupones de descuento se usarán para la adquisición de cajas convertidotas de señal digital a análoga. El programa será administrado por la Dirección Nacional de Telecomunicaciones e Información

La ley exige que la NTIA facilite a cada hogar hasta dos cupones de canje con valor de 40 dólares cada uno. Los usuarios entregarán estos cupones en los almacenes en el momento de adquirir los convertidores.

Cada cupón deberá utilizarse para adquirir una caja convertidora y no se permitirá usar dos cupones para una caja más sofisticada.

Las cajas convertidoras básicas costarán entre 50 y 70 dólares cada una.

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Hasta 1998, todas las televisiones eran fabricadas solo para recibir señal analógica. A partir de ese año, muchas de los aparatos fueron adaptados para recibir señal digital "por aire".
Las tres opciones

El gobierno estima que más de 70 millones de televisiones tendrán que adaptarse para recibir señal digital.

Según la coalicion de la transicion a television digital, si eres unas de las personas que ve sus programas favoritos "por aire" con una antena -fijada al televisor o instalada en el techo- tendrás tres opciones:

• Conectar una caja convertidora de señal digital a analógica a la televisión tradicional. Las cajas, que costarán entre 50 y 70 dólares y se pondrán a la venta a partir de enero del 2008. El 1º de enero de 2008, todos los hogares en Estados Unidos podrán solicitar hasta dos cupones de 40 dólares cada uno, que podrán canjear como descuento al momento de adquirir su caja convertidora.
• Suscribirte a un sistema de cable, satélite o proveedor de servicio de telecomunicaciones. si ya recibes tu señal de televisión a través de una compañía de cable, consulta con ellos para asegúrate que no deberás hacer ningún ajuste para poder seguir viendo TV después de febrero del 2009
• Comprar un nuevo televisor que tenga integrado un sintonizador digital. Cabe la posibilidad de que si compraste tu televisión después de 1998 ya contenga el sintonizador. Para enterárte, consulta el manual de usuario.